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M51 (NGC 5194 ou galaxie du Tourbillon) est une galaxie spirale relativement rapprochée et située dans la constellation des Chiens de chasse. Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de 633 ± 12 km/s, ce qui correspond à une distance de Hubble de 9,34 ± 0,68 Mpc (∼30,5 millions d'al)1. Elle a été découverte par l'astronome français Charles Messier en 1773.